Entendiendo el Linkeo Dynámico en C++

Si has llegado a usar C o C++ de seguro alguna vez ha tenido la necesidad de hacer uso de métodos que le faciliten tu trabajo, a nadie le gusta re inventar la rueda (a menos que seas un cavernícola). Y es que muchas veces nos encontramos con casos en los que tenemos que hacer el cálculo de una raiz cuadrada con sqrt, o simplemente queremos usar printf para imprimir un mensaje en la pantalla.

Y si, cada vez que incluimos estos archivos estamos haciendo uso de una librería 1, ya sea la librería estándar de C o C++, o alguna otra de la infinidad que existen en Internet.

Estas librerías lo que hacen es unirse como parte del código de nuestro ejecutable por medio de una operacion llamada Linking 2. Hay dos maneras en las que podemos realizar este proceso, en tiempo de compilación y en tiempo de ejecución.

Por motivos de esta guia vamos a enfocarnos en la segunda, pero aún así voy a explicar como el compilador realiza este proceso.

En Tiempo de Compilación

Si haces uso de Linux y alguna vez has compilado desde la consola algún programa que use hilos, te sonará el siguiente comando:

gcc miprograma.c -o miprograma -lpthread

¿Te suena?, bueno pues en este caso estamos haciendo Linking compilación. Al agregar la linea -lpthread le estamos diciendo al compilador que vamos a hacer uso de una librería llamada pthread, la cual es la librería de POSIX para el manejo de hilos 3.

Lo que el compilador realiza al agregar esta linea es que busca en ciertos directorios del sistema si se encuentra dicha librería para posteriomente resolver todos los símbolos (funciónes, variables o objetos) que use de ella. En Linux busca archivos del tipo libnombre.so o libnombre.a para librerías dinámicas y estáticas respectivamente. En este caso en específico hace uso de la librería libpthread.so.

En Tiempo de Ejecución

La otra alternativa para poder hacer uso de estas librerías, es cargándolas en tiempo ejecución, por medio de librerías dinámicas (.so en Linux, .dll en Windows o .dylib en Mac OS X).

Para poder hacer esto tenemos que hacer uso de librerías del sistema, en este caso haremos uso del encabezado <dlfcn.h> que podemos encontrar en Linux y Mac OSX. En Windows hay alternativa similar que se encuentra en el encabezado <windows.h> 4.

Creando Nuestra Primera Librería

Lo primero que haremos es crear una librería dinámica que nos sirva de ejemplo. Para eso usaremos el siguiente código:

#include "HelloLibrary.hpp"
#include <iostream>

void SayHello(const char* name) {
    std::cout << "Hello " << name << " have a nice day!" << std::endl;
}

Archivo HelloLibrary.cpp

Lo que acabamos de hacer es una función que dado una cadena que le pasemos va a imprimir un mensaje de saludo. Si observamos incluye un archivo llamado HelloLibrary.hpp el cual tiene el siguiente contenido:

#pragma once

#ifdef  __cplusplus
extern "C" {
#endif

void SayHello(const char* name);

#ifdef  __cplusplus
}
#endif

Archivo HelloLibrary.hpp

Ahora vamos a compilar y generar nuestra librería dinámica, para eso ejecutamos el siguiente comando:

g++ HelloLibrary.cpp -o libHelloLibrary.so -shared -fPIC

NOTA: Si estas en Ubuntu o Debian probablemente debas ejecutar el comando sudo apt-get install build-essential para instalar el compilador de C y C++

¿Que acaba de pasar acá?, bueno, le estamos diciendo al compilador que queremos compilar el archivo HelloLibrary.cpp y generar una librería llamada HelloLibrary.so, adicionalmente le pasamos dos parámetros más, -shared le indica al compilador que queremos hacer un objeto compartido que posteriormente pueda ser Linkeado con otros objetos para crear un ejecutable, -fPIC que le dice al compilador que genere código de posición independiente (position-independent code PIC)5 el cual es nesario para crear la librería dinámica.

Usando Nuestra Librería

Ahora hemos generado nuestra primera librería, ¿pero como hacemos uso de ella?. Para esto vamos a hacer uso de la funciónes dlopen, dlclose y dlsym las cuales tienen la siguiente definición:

void* dlopen(const char* filename, int flag);
int dlclose(void* handle);
void* dlsym(void* handle, const char* symbol);

Podemos leer más de estas funciónes en los manuales de Linux, ejecutando el comando man [función]. Ej man dlopen.

Necesitamos cargar la librería que creamos en nuestro programa, para esto haremos uso de dlopen:

void* handle = dlopen("libHelloLibrary.so", RTLD_LAZY);

A la hora de cargar una librería, Linux hace una busqueda en ciertos lugares en la siguiente forma:

  1. Mira si la librería se encuentra al lado del ejecutable que la llamó
  2. Busca en la variable de entorno LD_LIBRARY_PATH por directorios adicionales en los cuales se pueda encontrar
  3. Busca en las librerías del sistema

Como en nuestro caso la librería se encontrará al lado de nuestro ejecutable no tendremos ningún problema. Si la función se ejecuta correctamente handle va a tener almacenada nuestra librería. Si falla devolvera NULL.

Ahora vamos a cargar la función SayHello que declaramos anteriormente, haciendo uso de dlsym de la siguiente forma:

PFN_SAY_NAME hello = (PFN_SAY_NAME)dlsym(handle, "SayHello");

Wow, wow!, ¿que pasó acá?, ¿que es ese tipo PFN_SAY_NAME?. Ya que dlsym devuelve un puntero de tipo void*, y lo que necesitamos cargar es un puntero a una función, debemos tener un tipo que nos permita decir que función es (que parámetros requiere y que valor devuelve), para esto lo declaramos así:

typedef void (*PFN_SAY_NAME)(const char*);

// En C++11 esto se puede hacer más facil
using PFN_SAY_NAME = decltype(&SayHello);

Ya solo queda llamar a nuestra función y cerrar nuestra librería:

hello("JointDeveloper");
dlclose(handle);

Todo Junto:

#include "HelloLibrary.hpp"
#include <iostream>
#include <dlfcn.h>

typedef void (*PFN_SAY_NAME)(const char*);

int main(void) {
    void* handle = dlopen("libHelloLibrary.so", RTLD_LAZY);
    if (!handle) {    
        std::cout << "Could not open the library" << std::endl;
        return 1;
    }

    PFN_SAY_NAME hello = (PFN_SAY_NAME)dlsym(handle, "SayHello");
    if (!hello) {
        std::cout << "Could not find symbol SayHello" << std::endl;
        dlclose(handle);
        return 1;
    }

    hello("JointDeveloper");
    dlclose(handle);

    return 0;
}

Archivo LoadLibrary.cpp

Adicionalmente he agregado código para verificar posibles errores que surjan al cargar la librería.

Finalmente compilamos y ejecutamos nuestro código de la siguiente forma:

g++ -std=c++11 LoadLibrary.cpp -o LoadLibrary.bin -ldl
./LoadLibrary.bin

Si miras bien el comando de compilación estamos haciendo uso de la librería dl, esta librería contiene las funciónes que anteriormente utilizamos.

Si has llegado hasta acá espero que esta guia te haya sido de utilidad y pudieras entender de manera clara lo explicado. El código completo lo puedes encontrar en el siguiente repositorio de GitHub

  1. https://en.wikipedia.org/wiki/Library_(computing) ↩︎

  2. https://en.wikipedia.org/wiki/Linker_(computing) ↩︎

  3. https://en.wikipedia.org/wiki/POSIX_Threads ↩︎

  4. https://msdn.microsoft.com/en-us/library/windows/desktop/ms684175(v=vs.85).aspx ↩︎

  5. https://en.wikipedia.org/wiki/Position-independent_code ↩︎

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Apr 8, 2017
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#c++ #linux